Historia de un Compromiso Social
El 11 de diciembre del año 1954, un año después de que se fundara la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), se gestó la primera cruzada social universitaria de la mano del R.P. José María Velas., la cual tenía el objetivo de favorecer a los niños de los barrios caraqueños. Este movimiento, hoy conocido como Fe y Alegría y constituido como modelo educativo en quince países de América Latina, en aquel entonces significó el primer hito de compromiso y acción social de la UCAB con su entorno.
Posteriormente, en la década de los 60, la crisis de justicia social y penal en Venezuela se evidenciaba a través del deterioro de las cárceles y del sistema judicial del país. Esta realidad promovió procesos de reflexión e investigación en la universidad. Fue así como esta preocupación terminó por convertirse en los voluntariados de Trabajo en asesorías jurídicas y Trabajo en establecimientos penitenciarios. Bajo la tutela del R.P. Luis María Olaso s.j.
Para dar coherencia a toda esta vinculación social que la UCAB desarrolló en comunidad desde su formación como institución, en el año de 1987 se creó la Dirección de Proyección a la Comunidad gracias a la iniciativa del entonces vicerrector académico R.P. Luis Ugalde s.j. La Dirección se concibió para fomentar ese vínculo entre la universidad con las comunidades más desfavorecidas, dando coherencia y unidad a la acción de los voluntariados, las cátedras, las autoridades y los profesores comprometidos .
La necesidad de generar un espacio dedicado exclusivamente al fortalecimiento y crecimiento comunitario se materializa en 1999 con la apertura del Parque Social R.P. Manuel Aguirre s.j. inicialmente dirigido por el R.P. Luis Azagra s.j.. Este organismo trabaja por el objetivo de mejorar la calidad de vida de las comunidades a través de acciones orientadas al desarrollo local. Es allí en donde la Dirección de Proyección a la Comunidad establece su sede y empieza a fortalecerse.
A finales de ese año, ocurren las torrenciales lluvias que ocasionan deslaves, muertes, damnificados y desesperanza en distintos lugares del país, profundizando una crisis venezolana que cada día se hacía más notoria.
Este desastre natural motorizó a Venezuela en pleno, y la Universidad Católica Andrés Bello no fue ajena al proceso de asistencia a los damnificados. El Voluntariado ucabista, bajo la tutela de Proyección a la Comunidad, desarrolló planes de atención interdisciplinaria para cooperar con la recuperación tras la lamentable tragedia.
Actualmente, todas las escuelas y facultades se activan bajo la máxima del compromiso social universitario, mediante cátedras de orientación social y agrupaciones voluntarias cuyos miembros pujan constantemente por aumentar la calidad y cantidad de sus proyectos en las zonas cercanas a la UCAB. Hasta el día de hoy, Proyección a la Comunidad concentra todos sus esfuerzos en coordinar y sistematizar la acción voluntaria de los distintos actores de la universidad.